2003年11月号掲載

●怪プレイの正体
　いきなりおカタいハナシで恐縮なのだが、実況英語に深く興味や関心を抱くヒトとは、結局滞米生活者など大いに英語の必要性を痛感しているヒトなのではないだろうか。
お決まりの日常会話から一歩進んで、今起きている出来事をすべてコトバに置き換えてみる。もちろん、それをしてくれるのは実況アナウンサーで、僕らは起きている出来事をTV画面ですべて目にしているワケだ。つまり、目の前で起きているbaseballに関する出来事に準じてすべてそれが英語化されるワケだから、こんな親切なアメリカ会話の教師は他にいないと言ってもイイ。ところが、時には「起こっていない出来事」がコトバにされることもある。現地9月15日のゲーム実況。Texasに乗り込んだSeattleの攻撃。1死走者1、2塁でRandy Winnが打席に立った。
　Curveball and chopper hit to second and tag Olerude there and throw to first in time for the double play.
「カーヴをセカンドに高いゴロ。セカンドがオルルードにタッチして1塁へ送球。間に合ってダブルプレイです」
　ところがこれ、併殺でなかったという訂正が入る。
　They did not get Winn.
「ウィンはアウトにとれませんでした」
　つまりこの状態でWinnが送球より早く1塁を駆け抜けたbeat outだったのである。早速ビデオのリプレイが写し出される。するとなんと、Texasのsecond basemanの動作に思わぬ珍事が発見された。
　Why is he called out? He tags with the glove, the ball is in the hand! He is not out!
「なぜ走者はアウトなんだ？　野手がグローヴでタッチした時、ボールは送球する手にあった。彼はアウトじゃないよ！」
　1塁走者はJohn Olerude。問題プレイの2塁手は若手有望株のMichael Youngだった。
あまりの自然なプレイの流れに、現場で抗議は起こらなかった。ひゃは。

●そんじょそこらの
　シーズン当初からずっと注目を集めたHideki Matsuiに関するコメントを聞く度、ある１つの共通語に出くわし、ナルホドと納得したものだった。それが今回のタイトルでもある
「discipline」。何度聞いても忘れてしまうスペルだったので、なおのこと印象に残ったのかも知れないが、名詞・動詞ともに鍛錬(する)の意で、文脈的には「非常によく鍛え上げられた選手」といった場面。同時にプロフェッショナルとしてのセンスの良さや成すべきコトが分かっている選手というニュアンスを含んでいた。そのへんがMatsuiの評価を大いに高めた原因であった。
　さて、今年のAll-Star breakにちょっとした話題を呼んだのが、Matsuiの同僚Yankeesの大スターBernie WilliamsのCD発売であった。Bernieのギターに関しては以前からプロ並みの噂を耳にはしていたが、ま、そこはソレ、baseball playerの趣味の領域なのだろうとタカをくくっていたのだが、ネットなどで得た情報では少年時代に才能を認められた彼は音楽奨学生でもあったと知ってギョーテン。大リーグ入りの前にBernieにはミュージシャンになる夢があったというのだった。長くjazz fanでもある僕の目に飛び込んで来たのは「Latin taste Jazz=ラテン風味ジャズ」というBernieのCD紹介文。早速東京で買い込んだのである。そのアルバム「The Journey Within」で奏でられるBernieのアコースティックギターは実にお見事で、まるで余技の領域を超えた素晴らしいアルバムとなっている。ものスゴくwell-educated=disciplineされた見事なギタリストで、才能の豊かさが歌心に溢れているのだった。