●名前暗記は２拍子で
　連載開始直後、さっそく読者からEメールで励ましのお便りをいただいた。ああ、ウレシハズカシ。ついでに「アタシはどうにもアメリカの選手の名前がおぼえられない。なんかコツってえものはないかいな？」という半分起こったようなご質問。ま、カンタンに言えば、習うより慣れろということになるのだが、これでは答えにならない。で、僕はどうしているかと考えた。マジメに考えてみたら、最初からfull nameでおぼえる習慣がついてしまっている。余計おぼえにくいじゃないかって？　それが、どういうワケかこっちの方がおぼえやすいのだから仕方ない。だいいち、日本の鈴木や佐藤みたいに世の中にゴマンといる名前では、さっぱり区別がつかない。名選手の多いJohnsonやJones、HernandezやMartinezやRodrigezなんて名前は、どうしたってfull nemeでおぼえなくちゃ仕方がないのだ。実際、テロップやアナウンサーのコメントもfull namが多い。前後どちらにも１つずつ強勢があるから、必ず２拍子のうちに頭の中でfull nameを読み上げてみるのだ。どんな長い名前もムリヤリ読み切ってしまう。すると「ヒ・デ・ォ・ノ・モ」はHiedeo Nomoだし、「ブ・レイ・ディ　アン・ダ・ソン」はBrady Andersonの実況時の発音であることがわかる。今売り出し中の期待の星BostonのNomar Garciaparraだって、ムリにでも２拍子でおぼえてしまうこと、それがコツと言えばコツだ。
　ところで、'95年に英語実況観戦を始めた頃、思わず僕の胸を熱くさせたのはHideo Nomoであり、彼の投球を実況したVin Scullyのコメントだった。
　A great pitch by Hideo Nomo!
「ヒデオ、素ん晴らしい投球！」
　first nameによる実況は、どこかまだ遠来の客という扱いだったHideo Nomoが、「オラがチームのヒデオになっただぎゃー」と表現されたようで、聞いていて胸にジーンと来ちまった。
　さて、猛暑続きのこの夏、ワープロの調子はおかしくなったし、冷蔵庫はイカれ、ついには肝心カナメのＢＳチューナーの調子も悪い。我が家の機械という機械が不調である。そんな中、今シーズン前半の実況で何度も耳にした印象的なコメント。
　Hideo is really struggling.
「ヒデオはまったく不調です」
　がんばれ、Hideo Nomo!
　
●野球辞典から出たマコト
　昨年、某国営放送ＢＳスタッフのお一人ユカさんにお目もじできた。彼女、大変な美女で、おまけにbilingualで、その上やさいしい。そのユカさんのご厚意で今は絶版となったアメリカの野球辞典をいただける幸運にあずかった。アリガタヤ。
　その"The Dickson Baseball Dictionary"のページをめくるたびに、僕は“ときめき万華鏡”状態となるのだが、Ｂの項目で目を惹いたのが[bang-bang play]。こういう面白い言葉は、ぜひとも実況中に聞きたい。
　で、８月１日のChicago Cubs戦にHideo Nomoが投げたゲームで、それが出た。Nomoが迎えたCubsの１番打者(lead-off man)はDoug Glanville。何球目かを打った打球はショートゴロ(ground ball tu the shortstop)。Dodgersの名手Greg Gagneが一塁に送球し、間一髪アウト！
　It's a bang-bang play at first.
「一塁上のきわどいプレイ！」てな意味で、辞書によると審判泣かせのプレイとはあるが、なぜbang-bangなのかは書かれていない。
　昔、ジャズ歌手Ann Burtonが歌ったヒット曲に"Bang-Bang"というのがあって、確か
「鉄砲ごっこ」のような意味で歌っていた。で、僕の勝手な憶測だが、どっちが早かったかという「早撃ちごっこ」がbang-bangの下敷きになっているんじゃなかろうか。おお、ブッソーな。ついでに、きわどいタイミングで、どこかの塁に送球か走者が「間に合った！」という実況なら、[Just in time!]で、こちらもそのままジャズの名曲タイトルだ。
　BaseballとJazzはアメリカ最高の文化だなぁ、などとしみじみ感慨にふけっていたら、折しもFrank Sinatra危篤のニュース。本誌創刊号でも紹介されていたように、Yankee Stadiumに流れるSinatraの"New York-New York"を聞いて以来、僕はNew Yorkを「ヌーヨーク」と発音することを心に決めていたのだった。