2001年10月号掲載

●イタズラ兎
　７月のある午後、新宿で男だらけのデートを楽しんだ。僕よりも年長の友人お３方で、１人には矢も楯も堪らず出掛けられたというIchiro応援Seattle 旅行報告を、もう１人にはこの９月に出掛ける[Amtrak]の旅の計画を聞き出すという、まことにうらやましいったらありゃしないハナシを拝聴するための小宴会だった。３人の内の２人は、すでに一流企業をリタイアさ
れ、悠々自適の毎日。もう１人もセミリタイア生活で、共通しているのはメイジャー・リーグへの関心が高いばかりか、行こうと思えばいつでも行けるゾという、僕なんぞ恥じ入るばかりの旅体験豊富なツワモノ揃い。本誌の僕のコラムが繋げてくれた、他では出会えない貴重な友人の輪である。
　その席で僕が話題に取り上げたのは、［All-Star Game]の最中に読んだインターネットの記事に関するもの。Oakland の主砲Jason GiambiがIchiroに関する質問に答えたコメントからだった。
「いつもIchiroと１塁ベース上でおシャベリしてるけれど、何のハナシをしてるんだい？」という問いに対して、Giambiの答はこうだった。
「ヤツは、来るたんびに言うんだゼ。[What's up,doc?]ってネ」
　アメリカの会話表現にしばしば出て来る[What's up? ]は、「よう、どうだい、調子は？」ぐらいな意味なのだろうが、コレをIchiroが毎度のように言うらしい。
　インターネットの記事には載っていなかったのだが、偶然僕が知ったのは文末に[doc] が付くと、コレはあの有名なイタズラ兎[Bugs Bunny]の十八番のセリフで、どうやらこのGiambiの答は、彼一流のジョークなのかも知れないと推測できることが分かった。つまり、Ichiro はあのBugs Bunnyのように「手に負えないヤツ」というワケだ。
　もちろん、Ichiroが本当にそう言っているとしたら、こりゃ最高！
●スターの対比
　８月12日、Tsuyoshi Shinjo の出場をアテ込んで、Metsのゲームが深夜に生中継された。ウレシかったのは、[preseason game]以来の今年初めてのBig Mac が見れたことだった。
　実は友人の中に名うての Macファンを自認する人物がいて、彼と２人、98年の[home run record] の存続に気をもんでいる仲なのだ。果たしてその結果はともかく、僕らは共通して
「図抜け大一番」のあのBig Mac の[big home run]に魅了されている。Ichiroファンでもある僕は、Ichiroに対してはいつも[something happens] の魅力を、Big Mac に対しては[all or nothing]の魅力を感じている。両方ともが[baseball ] の魅力だと思うからだ。
　さて、[top 1st] に早速[one on,one out]の場面で、Mark McGwire登場。打撃成績のテロップに腰を抜かした。
　AVG .190 HR 20 RBI 41 何という低打率！ しかし、相手のBruce Chenが投じた外角低めを捉えた打球は右中間へ。
　That one into the gap toward the wall and....good-bye home run!
　Eleven consecutive hits, eleven home runs!
　All or nothing continues!
「打球は右中間、フェンスに向かって････入りました、ホームランです！ 打ったヒット11本が連続で11本のホームラン！ オール・オア・ナッシングが続きます！」
　僕はこれも快挙と思うのだが、友人はBig Mac がコレじゃ気に入らないとショゲている。
　さて、ハナシ変わって８月14日付の朝日新聞朝刊。Greg Maddux の72回３分の１で終わった無四球記録に関するコラム中、その記録終了をわざわざ「インテンショナル・ベーシーズ・オン・ボールズ」と記載していた。[intention al base on balls] なら分かるけど「ベーシーズ」はないだろう。