2003年6月号掲載

●Grand slam
　凄まじいGodzillaの本拠地上陸だった。いや、失礼。期待通り、いやそれ以上のインパクトをもって本拠地New York debutを果たしたHideki Matsuiのgrand slam実況は、日本のTV各局でも大いに引用されたが、ここでも紹介しちゃうのである。打った瞬間から。
　That will deep to the right field, going back Cuddyer, looking at.
　See Ya!!
　A grand slam for Hideki Matsui!
　And the Yankees lead seven to one!
　What an introduction the Yankee Stadium!!!
「ライト方向へ、深い。カデイヤ後退する。見上げて……。行った！
松井秀喜の満塁ホームランです。そしてヤンキース7対1とリード。何というヤンキースタジアムの幕開けでしょう！！」
　ひょっとするとintroducionの後にtoが付けば、「ヤンキースタジアムへの自己紹介」となるのだろうが、僕の耳にはtoは聞こえなかった。いずれにしても、快挙。早くもYankee fanの心をガッチリとつかんだ感さえある。そしてその数日後には、今度は「サヨナラヒット」の快挙が続く。これについては下段で。
　僕自身はむしろbaseball最大の魅力をtripleすなわちthree-base hitに感じるし、興奮の継続という意味でも走攻守の3要素の入るtripleが勝ると思う。それでもやっぱりhome run実況は放送の華である。ゲームを真空の状態にできる唯一の手段。だからこそhome run実況はアナウンサーの腕の見せ所でもあるワケだ。上記Matsuiの実況では、YESのアナウンサー氏はずっと興奮のしっ放しであった。
　さて、所変わってSeattleで今季第1号を放ったIchiroのhome run実況はゴチャゴチャとまとまりのないものだったが、それを反省したワケでもあるまいがビデオ再現でこんなコメントがあった。
　Look at again. The ball was not hit very high......
「もう1度見てみましょう。打球はそんなに高く上がらず……」とやってからの次の表現。
　Ichiro nailed that.
「イチロー、強打しました」
　blastやline、ripなどと同様に強烈な当たりのhome run実況でしばしば聞こえるのがnail。爪でひっかく意よりも「クギを打つ」方のニュアンスから来ているのだろう。またnailは、盗塁を狙った走者や打者走者のextra base狙いを送球で刺す場合にも多用される。
　He nailed the baserunner.
「走者を送球でアウトにしました」の意となる。

●野球用語
　諸説はあるようだが、最も有力とされているのが俳人・正岡子規が「野球」の命名者ということ。コトバに関わる人物のこの無神経ぶりが僕は許せず、数々の和製野球用語の元凶が子規だとさえ思っている。死球、併殺、三重殺、刺殺、補殺の殺し合い。base ballは本来、字義通りに「塁球」とすべきだった。
　ところが、僕には大のお気に入り野球表現もあって、その代表が「サヨナラゲーム」に代表される「サヨナラ」用語だ。アメリカでは「サヨナラヒット」はあくまでgame winning hitあるいはgame ending singleなどと表現されるばかりで、いくつかのコトバの寄せ集めで「サヨナラゲーム気分」が醸成されるので、打った瞬間のひと言というのがない感じなのだ。pitcherがすごすごとマウンドを降りるwalk-off hitぐらいか。
　以前、home run実況でのこと。
　Good-bye baseball! Sayonara baseball!!
というのがあったが、ソレは飛んで行く打球にサヨナラしているだけの定番実況のアレンジに過ぎなかった。「サヨナラがアメリカに定着したらイイのに」などと思っていたら、4月12日付New York Timesが取り上げてくれた。
　Sayonara Hit Tranlates to a Dramatic Triumph
「サヨナラヒットは劇的勝利の意味なのだ」
　Hideki Matsuiの貢献は絶大だ。