2002年6月号掲載

●ベイスボール辞典
　この原稿を書いている現在、僕は衛星TV観戦ともうひとつ夢中になっているものがある。古いホームページ上でも途中までやりかけた「ベイスボール英語辞典」に、再度チャレンジし始めているのだ。４月15日現在でようやく「C」までの項目をまとめ、deepな「D」に入ったところである。で、思い出したのは、その中にいつか徹底的に紹介しようと思っていた単語があって、それがdownなのだ。
　Struck'em out! one down.
「三振！　ワン・アウトです」ではdownはout、awayなどと同じ。
　Down low, and it's a ball. One ball.
「低い。ボールです。ワン・ボール」で使われるdownはupの反意語であることが分かる。
　ところが、　A ground ball down the third base line....
「ゴロが３塁線に飛んで……」の言い回しでは、僕らが日頃downに持っているイメージの「下へ」とか「落ちて」とかの語感でではなく「沿って」のニュアンスがあることに気づく。
　で、最も基本的なベイスボール用語で、ピッチャーの投球が「真ん中」または「ど真ん中」などの表現に僕が気づいたのは、ずいぶん後になってからのことだった。
　Down the middle! 「真ん中の球です」
　Right down the middle of the plate! 「ど真ん中のストライクです！」
　Right down Broadway! 　これも「ど真ん中」の定番で、これらのdownには「低め」とか「下へ」などの語感はなく、「そこにちょうど収まる」といった感じだろうか。
●鼻歌まじり
　さらに「D」の項目をまとめ終えてはたと気づいたのは、大事なコトバの紹介モレ。
　テロップにも出るし、実況コメントでもよく登場するのに、野球辞典のバイブルとさえ思っている[The New Dickson Baseball Dictionary]には当たり前過ぎるのか掲載されていないコトバ。
　Ichiro due up next. 「イチローが次打者です」
　テロップでは[DUE UP]など名前と共に出てくるが、その時彼の状態は[on deck]であり、彼がいるのは「ネクスト・バッターズ・サークル」などではなく、[on-deck circle]である。 　さて、いよいよ打席に登場となると以下の表現。
　Ichiro would be a hitter. 「バッターはイチローです」
　こういう場合、なんで[would be]などという小難しい表現になっちゃうのかは、僕自身よく分かっていない。間違いのない事実あるいは確定した事実を表すとかなんとかの文法的な約束事があるのだろう。
　今シーズンになって初めて聞いた表現。
　He steps to the dish. 「打席に入ります」
　ここでのdishつまり「お皿」とはhome plateのこと。これも「D」の項目だ。
　相変わらずこんなことを連日体験しているので、１項目がなかなか終わらないが、そういうことには目をつぶって、[All Star Game]までには26文字の項目を一通りまとめてみるつもりだ。読者のお役に立てたら大いにウレシー。
　ところで、開幕当初こそやや不振だったSeattleのJeff Cirilloにようやくエンジンが掛かってきたある日の実況。
　Cirillo swings with sweet songs.
　これは当日３本目の安打を打った瞬間の実況で、直訳すれば「今や甘い歌とともにスウィングしています」ということなのだが、「まさに鼻歌まじりでスウィングしています」てなところだろうか。英語辞典にゃ反映できないが、こういう英語実況こそ僕の大好きなアメリカっぽい表現で、聞いた瞬間にホンワリとイイ気分になっちゃうのである。