1998年1月号掲載

●数字に強くなれ！
　ベイスボールの素晴らしさは、その競技言語の豊富さにある。言い換えれば、ベイスボールは言葉のスポーツだ。同時にまた、ベイスボールは数字のスポーツでもある。
　今年のWorld Seriesの第３戦は、そういう意味で、ムチャクチャな数字のオンパレード
状態で、あらためてそのことを痛感させられたし、数字に関する英語実況観戦のコツとも言うべきハイライト実況がテンコ盛りだった。記録的な低温での試合とそれにもかかわらず詰め
かけた観客たち、NFL並みの点の奪い合い、両チーム合わせたpitcherの天文学的投球数、
さらにはerrorの山……。
　Ball!..and the count is three and two.......
「ボール！　カウントはスリー・アンド・トゥー」
　同一ゲームで２０回ほどもこのコメントを聞いたのは初めてだ。おかげで、ballを初めに
カウントするメイジャー方式に慣れるのには絶好のゲームとなった。three-two countとかfull countというのも、もちろん耳にタコという状態だ。ついでに言えば、[walk in a run]が押し出しの四球というのを初めて知ったゲームでもあった。僕の英語実況観戦能力なんてこんなものだから、読者も大いに安心してクダサレ。
　さて今回は、数字に関するトレーニングといこう。
　３打数２安打が[two for three]、４打数１安打が[one for four]、５打数０安打が[o for five]で、この場合の[o]はohと言うなんてのは、ひょっとすると本誌読者の常識なのかも知れない。で、こうして積み重ねられたbatterの記録が打率[batting average]となる。誰でも
めざすのが.300という数字で、日本の打者が「サンビャク」などと言うように、メイジャーでも[three hundred]となる。打率.312は日本の方がややこしく「３割１分２厘」とそれぞれのケタに単位が付くが、[three-twelve]と２つに区切ってしまえばそれでイイ。例外は.305など２ケタめの数字が０の場合、[three-o-five]となる。つまりヤツらは３ケタ以上の読み方が非常にニガ手なんである。おなじみの数字に付いたコンマ、例えば観客数45,746人の「,」を日本人はあまり意識しないですむが、英語では[forty-five-thousand-seven-hundred-forty-six]と、明らかにコンマは45ある千の目印なのだ。また外野フェンスまで330フィートと紹介する場合など、省略して[three-thirty]にしてしまう。
　
●２つの３者凡退
　まるで面白くないゾという読者の怒りの表情が見えるようだ。イケナイ、イケナイ。
　もう少しレベルアップしたところを紹介しよう。ベイスボールにまつわる言い回し。じゃ、こんなのはどうだッ！　３者凡退。これには２種類あって、[one-two-three inning]というヤツと[three up,three down]という言い回し。後者の方が感じが出るよナ、などと僕は
いつも感心してしまう。
　それから日本の僕らの想像以上に、２塁打、３塁打の[two-base hit]や[three base hit]は実況中にあまり登場しない。あくまで[double]であり[triple]が使われる。おお、まるで英語の専門家のような文章になっているではないか！
　面白いのが、日本でもおなじみの「２年目のジンクス」。アメリカで使われる[sophomore jinx]からのパクリなのだろうが、大学の１年から４年生までを順に[freshman, sophomore, junior, senior]と呼ぶところから来ている。
　これまで聞いた実況の中で、僕がいちばん意外に思ったのが、ホームランの数で、
あるbatterの成績紹介の時、「彼はここまで打率３割、打点は××、ホームランは２本です」という言い回しだった。
　He is hitting three-hundred....×× RBI, and a couple of home runs.
　つまり、かなりの確率でtwoはa couple ofに代用されるのだ。
　ところで、英語の言い回しの中に「ＡはＢの最良の友」というのがあって、best friendがしばしば登場する。古くはあのMarilyn Monroeでお馴染みの映画「紳士は金髪がお好き」の中に、[Diamond is a best friend for girls]なんて歌があった。ベイスボール実況の中で僕が耳にしたのは、double playの場面で、これが[pitcher's best friend]だ、てなコメントだった。フムフムナルホドと思いながら、しかしそれでは[batter's best friend]というのは、いったい何だろうと考えた。オーイ、誰か知っている読者はいまへんか〜！