2002年9月号掲載

●猫が犬を追うか？
　ゲーム開始前から、少しイヤな予感はしていた。年々冗長になる[All-Star Game]のオープニング・セレモニーはこちらのノスタルジーをくすぐる[baseball legend]がテーマだったからまだマシなのだが、各30名のAll-Starを使い切ることのみに腐心する両managerの手腕に首を傾げた。結果は、こともあろうかご存知の通りの[tie game]で、晴れの舞台に大きな汚点を残すこととなった。あまりにもめまぐるしい選手交代に、僕の集中力も途切れがちとなった。前年同様、今回の英語実況ピックアップをアテ込んでいた僕は、かなり失望した。
　気を取り直して、直後にMarinersが遠征したTampa Bayとの連戦から。いきなり、僕にとって思い出深い慣用表現に出くわした。
　It's raining cats and dogs outside here.
「外はどしゃ降りの雨です」
　ベイスボール英語ではないけれど、どういうワケか以前、外国の友人と話す時に僕はこのイディオムを使ったことがある。はるか数十年前の中学校の教科書に載っていた記憶があったからだ。ただし、その時僕は猫と犬の順番をあべこべにしたため、友人に腹を抱えて大笑いされたのだ。「犬が猫を追い回すほど大騒ぎの」という映像イメージを伴うイディオムなので、それが逆だとまるで漫画の世界に感じられてしまうのだそうだ。
　言われてみれば確かに、僕のこのコラムはベイスボールTV中継という映像があるからこそ聞き取れる英語の紹介をしているのだった。きゃはは。

●まさに初球
　Ichiro got the Mariner's table set well last night.
「イチローは昨夜もマリナーズのお膳立てをしっかりやっていました」
　このイディオム[set the table]はあまりにしょっちゅう聞くので、一般的な慣用句だとばかり思っていた。ところが手元の研究社英語中辞典には見あたらず。もちろん「Dickson」には[set the table]の他[table-setter]という項目もある。いずれにしても「得点へのお膳立て」とか「勝利へのお膳立て」の意味を伴うコトバ。まさに「お膳立て」という日本の慣用句にピタリと当てはまる便利な表現だ。
　さて、次のゲーム。
　A very first pitch!
「まさにゲーム開始の初球！」
　He got a lot of carry on that ball deep up into the seats!
「彼はボールに大変な飛距離を与えて外野席深くにまで飛ばしました！」
　日本のゴルフ用語にも「キャリーでボールを飛ばす」などの表現があるが、[carry the ball]とくればほぼ[home run]実況である。飛ばしたのはIchiroで、当日は次の打席でも連続ホームランをかっ飛ばした。
　ところで興味深かったのは、前日が「Mariners Baseball」で当日が「Rays baseball」すなわち実況クルーが違っていたこと。アメリカの放送システムがかなり変化してきていることにはうっすらと気づいていたが、西海岸からの中継にNHKBSはどんどんと独自画像やらテロップを入れてしまうものだから、僕はかなり困っている。Mariners中継は、どうやらスタッフの薄い東部からの実況、それもすっかり聞き慣れてしまったMariners専属実況クルーでない時がいちばん面白いという感想を抱いている。
　He is a little guy. 　But he is a true baseball player.
「彼は小柄なヤツだ。でも、彼こそホンモノのベイスボールプレイヤーだよ」
　ウェイトリフティングなどで鍛え上げたパワー全盛の今日、多くの選手が[over weight]だとする批評コメントも面白かった。