2001年8月号掲載

●寝ても醒めても
　５月の終わりに義父・江崎誠致が逝った。かつての直木賞作家という知名度以上に囲碁の世界で高名な人物だったが、僕にとっては酒席の達人の思いが強い。メイジャーリーグ・ファン同士ということで知り合った年長の友人が偶然にも義父の大ファンで、その著作を多く読んでいてくれたと知ったのは最近になってからのこと。義父の著書「呉清源」に署名をねだって書いてもらったものを進呈したところ、まるでベーブ・ルースのサインボールを手に入れたかのように大喜びされ、驚いたばかりだった。囲碁を通じた日中文化交流に果たした義父の功績は少なからず、没後多くの弔文が彼の国から寄せられた。
　世界に通ずるという意味で、僕の英語を通したメイジャーリーグ観戦に関するコラムがいつか役に立つ日が来ることを切に願っている。
　六合に石立浮ぶ寝醒かな
　著書「呉清源」巻末に義父が捧げた一句だが、囲碁についてまったく無知な僕に語る義父の話は、ある時は宇宙論となり、哲学論であり、コンピュータ論に飛躍するなど、本当に興味が尽きることはなかった。一方の僕の寝醒めにはいつもベイスボールとジャズがあるばかりだ。　さて、ジャズと言えば、ここ２年ばかりの間に、ballparkからオルガンの音がやや遠ざか
り、同時に僕が愛してやまないスタンダードソングを聞く機会がめっきり減った実感がある。流れるのはレコード音源によるロックあるいはロックンロールが主流となり、時折オルガンの音色が聞こえてくるのは、来場者の誰かの[Happy birth day]お祝いのファンサービス程度になっている感じだ。今年、圧倒的にテレビ中継の多いSeattle の場内音声に、とくにそれを感じている。
●上がれば、チャンス
　６月上旬に[15-game winning streak] などという快挙を達成したSeattle の[homestand=本拠地ゲーム] では、よせばいいのに我が公共放送はゲーム中のテロップまで自前で用意し、球速表示までもkm表示してくれるご親切ぶりで、すっかり現地方式を遮断してくれた。ますます英語実況音声と画像とはチグハグになる一方である。ゲーム進行とは関係なく映し出されるIchiroやSasakiの姿を見るにつけ、まるでストーカーに追い回されている感さえある。
　そんな過剰サービスがやや緩やかになった６月12日のMarinersのCoors Field 遠征第１
戦。今や突然の大ブレーク中で、IchiroとのMVP候補争いさえも話題に上っているBret Booneが[baserunning] でのミスに続いて守備でも手痛い失策をおかした。その時の実況。　　This is baseball. Errors do happen.
「これが野球というものです。エラーはつきものです」
　もちろん、実況はMarinersのクルーだけれど、これまでも僕の耳に選手をネチネチと批判する実況のセリフは聞こえてきたためしがない。それにしても今年の対戦カードの偏向といい、最近になって実況クルーの割り当て方式まで変更になったのだろうか。なんだかいつもMarinersの実況クルーの放送ばかり聞いているようで、実況のバラエティを楽しみたい僕には少々不満が残る。だいいち、実況英語の花形[home run]が、毎度同じ[Goodbye baseball! ] じゃ、こちらのネタも広がらないのだ。
　ところで、さすがに[mile-high stadium] のCoors Field なだけに、当日は両軍合わせてなんと９本の[home run]が乱れ飛んだ。
　Any flyball gets a chance to go.
「どんなフライでも、上がりゃホームランのチャンスがあるネ」
　実況も呆れる面白さ。