2000年12月号掲載

●２番イチローの夢
　オリンピックの余波でしばらくなかったＢＳによる衛星生中継だったが、ＡＬＣＳ第３戦からの３連戦がようやく放送された。なにしろ僕は「ナマ」じゃないと燃えないタチで、ＴＶの前でふんぞり返っている姿はまさに「燃えるナマゴミ」さながらだ。
　で、この３連戦。同時期に話題騒然となったイチロー選手のメイジャー行き宣言が重なり、強力な[leadoff hitter] 不在のYankees､Marinersの [lineup] に彼の姿を想像しながら観戦してしまった。僕は長嶋茂雄さん以来の不世出の天才打者イチロー選手の大ファンを自認しているから、彼のＭＬＢ行きを早くから切望していたし、それが実現しそうだというだけですでに有頂天である。だからくれぐれも、「野球をするためにアメリカに来たので、英語を勉強しに来たワケではない」などというオマヌケな発言はしないでほしい。野球はともかくbaseball はやっぱりアメリカの文化に所属するものであって、その言語を身につける努力を惜しまないことも好選手の必要条件だと思う。かつて神戸で同僚だったShigetoshi Hasegawa という最良の手本が、今年のシーズンで堂々の存在感を示し続けられたのも[communicative] な態度によるものだと、僕は確信する。もちろん[leadoff] にも華があるが、メジャーに好選手が目白押しの[batting second] で出場してくれないかナと、早くも欲張りな夢を描いている。
　それはそうと、ＡＬＣＳ第４戦終了時に[Roger night! ]と言わしめたRoger Clemens の壮絶な投げっぷりに圧倒されたMarinersが、崖っぷちでひと踏ん張りした第５戦終了と同時にこの原稿を書きだした。ゲームを締めたのはもちろんSasakiで、
　....to send this series back to New York.
「シリーズをニューヨークまで送り返す（持ち越す）ため」の登板だった。
●ちっぽけなボール
　さて、久々の生中継にワクワクしながら音声ボリュームを大にして観戦するもまた楽し。風雲急を告げるがごときアムトラック列車の汽笛一声。やっぱり[playoff] は熱狂[enthusiasm] の度合いが違うワイなどと一人悦に入っていたが、この日のＮＢＣのテロップがなかなか面白い。
　まずは[scouting report] として紹介されたAndy Pettitte に関する情報。
　Now uses both sides of plate vs righties.
「最近、右打者に対して両サイドが使える」
　Great pickoff move can stop running game.
「素晴らしい牽制動作で、走りのゲームを止められる」
　Definitely a big game pitcher.
「まさに大試合に強い投手」
[pickoff] に関しては、コメントで[54 pickoff in 6 seasons] とも付け加えられた。
　さらに、Marinersの攻撃力については、当然のことながら前年比較が出され、
「with Ｘ 99」と「without Ｘ 2000 」のテロップ。「Ｘ」に入るのはもちろん、あのKen Griffey である。笑ったのは、Marinersのチーム記録に関するテロップのタイトル。ＡＬで[sac bunts] [walks] [sac flies] [stolen bases] [era] [fewest errors] がすべて上位にランクされ、これらの数値データのタイトルが[Mariners small ball] なのだ。
「ちっぽけなボール」と直訳するのもヘンだ。「小ワザ野球」なのかとあてずっぽうに調べてみたら、例の[The Dickson] の野球辞典にも「細かいことに注意を払うこと」と出ていた。ふむふむ。また勉強してしまった。