真如堂の見事な紅葉
本堂から見た庭の紅葉
参道裏にも絶景が
入ってすぐの参道
細見美術館前からタクシーで真如堂へ。ここも紅葉の名所とガイドブックに書いてありますが、嵯峨野の散り具合を考えるとあまり期待できないかもしれないと思っていました。ところが、参道に入ったとたんに、美しい紅葉が迎えてくれました。本堂に上がると枯山水の「涅槃の庭」があります。ここは外の赤や黄色の華やかさがうそのような静かなお庭でした。でも、そのお庭以外の景色は本当に紅葉づくし。楓の紅葉のすばらしさを堪能しました。
このお寺ではお茶会が行われることが多く、大きな部屋から小さな部屋まで、たくさんの部屋があるのだそうです。それぞれのお部屋に襖絵がありますが、私が気に入ったのは蓮の花が描かれた「夏の間」（円山応挙から７代目の国井応祥作だそうです）。6畳ほどの部屋に座って眺めていると、通りかかったお寺の方が中に入って来て、開けてあった襖を閉め絵の説明をしてくれました。襖が開いたままでも十分に美しい絵の連なりでしたが、襖を閉めたとたんにふっと部屋の雰囲気が変わった気がしました。
隠れていた左端の襖の絵は斜めの線の夕立の図。風と雨で隣の襖の鷺の羽が立ち、蓮の花も斜めになびいています。やがて雨がおさまりまり、鷺は落ち着き、蓮の花もまっすぐに。そして日が差し、鷺はのんびりと羽を伸ばし、蓮は笑っているようなおおらかさに。左から右に、時間の変化を表しているのだそうです。説明を聞いて改めて部屋を見回すと、時間の変化が間近に感じられます。先ほど襖を閉めたとたんに、空間の中で絵が完成したのかもしれないと思いました。お寺の方は説明を終えると、また元通りに襖を開いて「ごゆっくり」と言って出ていかれました。閉めた部屋にもう少しいたかったけれど、自分で閉めるのもいけないような気がして、しばらくそこで夏時間の余韻を味わってきました。
これでお寺巡りはおしまい。四条烏丸に出て、新幹線の時間までにお土産を買い、カフェで休憩。今回はお天気もよくて、京都の紅葉の美しさを味わい尽くした旅でした。
(2009年12月30日）