２年前、東京駅と東京フォーラムの中間あたりにガラス張りの高層ビルが出現した。それがパシフィックセンチュリープレイスというビルで、その１階にちょっとおしゃれなパン屋兼カフェ「ポール」がある。ここは私が時々お昼を食べに行くお気に入りの店。ランチタイムは混むので時間をずらしていくことが多いが、時にはここのサンドイッチを買って会社で食べることもある。

このパン屋はフランスでは有名なチェーン店だそうで、売り子の白いユニフォームも、ナプキン、ペーパーランチョン、コーヒーにつく角砂糖などもフランスのお店とほぼ同じだそうだ。最初はそんなことは何も知らず、つや消しの木の床、木のテーブルなど、山小屋風の素朴な内装と、いかにもフランスパンらしい細くて固めのパン（フルート・アンシェンヌというな名前がついている）にチーズやハムをはさんだサンドイッチに引かれて店に入った。頼んだコーヒーがクリーミーな泡に覆われた私好みの濃いコーヒーだったのも気に入って、それ以来通っている。

小麦粉その他の材料にこだわりがあって、多くの材料をフランスから輸入、独自の製法を守り極力現地の味に極力近づける努力をして焼いている、というポリシーを知ったのは後になってから。まあ、現地の味を知らない私としては、ともかく噛みごたえがあるフランスパンの味が気に入っている。そのほか、旨味が凝縮している感じの数々のパンは、スライスしてチーズを添えればワインと絶品の相性だ。

ちょっと気に入らないのは、禁煙席より喫煙席のほうが場所がいいこと（これもフランス譲りかな）。食事中の煙は嫌いなのだが、この店は天井が高くて煙がそれほど気にならないので、席を聞かれたら「どちらでもいい」ということにしている。固いフランスパンが嫌いという方にはお勧めできないが、カフェとしてだけ利用してもなかなか良い店だと思う。

会社のすぐ近くに、浴室、トイレ、タイルなどでおなじみのINAXのショールームがある。その２階にあるのがINAXギャラリーだ。１階にはインテリア、建築、写真、アート関連の書籍や雑誌が並び、ここはここで楽しめるが、まずは１階中央の階段を上り、２階のギャラリーへと歩を進める。

階段正面に現れる「ギャラリー１」では、毎回建築やインテリア関連の変わった企画展が開かれている。今開催されているのは「漂着物考展 −浜辺のミュージアム」と題した企画展で、高知県幡多郡大方町の砂浜に流れ着いた漂着物を中心に、海流に乗って辿り着いたさまざまな漂着物（ヤシの実のようなロマンを感じるものから、ゴミとした思えないものまで）が展示されていた。その前は家の屋根やベランダに木を植えまくったもじゃもじゃの緑の家の写真を展示していたし、その前はダムの水の流れが大写しになった写真と水道管の部品のようなものが並んでいた。このように「ギャラリー１」では、実用に関連しながらもちょっとわけのわからない展示をしているのが楽しめる。

そして、「ギャラリー１」と階段をはさんだ反対側にある「ギャラリー２」では、ほんとうにわけのわからない現代アートの展示をしていることが多い。今は金属製のお棺のようなケースが２つ３つぽんぽんと置かれていて、ギャラリー自体がアブストラクトな空間だ。先日は壁４面に滝の水の流れの映像が映し出され、床には座布団が並び、鑑賞者はそこに座って滝の映像を見ながら滝の音を聞くという展示が行われていた。じっと座って水の動きを眺め、ごーっという音を聞きながら瞑想するのはなかなか心地よかったが、空気が埃っぽくて現実に戻り、そう長い時間は集中できなかった。

と、こんな変わった空間なので、仕事の気分転換にちょっと見に行くと、けっこうリフレッシュできておもしろい場所なのだ。

さらにもう一つ、この階の女性用トイレも私の好きな場所だ。さすがにトイレメーカーのショールームだけあって、ここのトイレは広くて美しい。トイレの空間内に円形の洗面所、天井まで鏡張りのドレススペースがあり、壁は黒字に紫と金の花が描かれた大きいタイルで飾られている。このタイルがなかなか美しい。ギャラリーを両方見てこのトイレで化粧を直し、下の本屋で仕事に役立ちそうな本を探し、帰りにコーヒーを買って帰るのが、時間にゆとりのあるときの私の散歩パターンの一つだ。

舟越桂の木彫展をやっていると知って､久しぶりに東京現代美術館に行って来た｡建物自体が現代美術館らしい斬新なつくり｡長いエントランスの天井は高く､奥に進むに従って石と水の庭に置かれた大きな彫刻が見える｡奥の左手にある常設展示室の1階にも彫刻が展示されている｡常設展示を眺め､あちこちに置かれたベンチに腰掛けて休息し､1階ミュｰジアムショップで現代美術の本を手に取るだけでも､充実した時を過ごした満足感がある｡

舟越桂展は常設展示室手前の企画展スペｰス2､3階で行われていた｡楠を彫った半身像が40点あまり｡みな､どこか遠くを見つめるようなまなざしで､独特の静けさを持っている｡木彫像と､ほとんど木彫と同じ大きさのドロｰイング間を､同じくらいの大きさの観客が見て歩く｡遠くを見つめる半身像と､その像をじっと眺める観客たちの視線の交錯がおもしろく､これ自体も現代美術という感じがする｡

企画展スペｰスの下半分､地下1階と1階では米国の抽象画家サム･フランシスをやっていた｡こちらは大画面のキャンバスに黄色､赤､青などの丸や四角が踊る｡さまざまな絵を見ていると心が静かになったり､エネルギｰが満ちてくる｡私の好きな画家なので､2つの充実した企画展を同時に見ることができたのもうれしかった｡

地下鉄東西線木場駅から徒歩15分｡けっこう遠いので､半日ゆっくりいて展示を楽しみ､疲れたら2階のカフェか地下のレストランでのんびりするのがおすすめだ｡隣の木場公園は､芝生､木のベンチ､植物園などもある広い公園なので､行きか帰りに散歩するのもいい気分｡絵を見に行くたびに､｢また来よう｣と思いながら帰路につく｡

春になると行きたくなる場所がある｡日比谷公園の第一花壇｡有楽門から入り､心字池を越えるとすぐの広い芝生｡回りには歩道があり､その歩道に沿って木のベンチが並んでいる｡芝生の中には丸やら四角の花壇があり､パンジｰやマｰガレットなどの花がきれいに植えられている｡花壇の中の花は季節によって植え替えられるし､芝生の中央には椰子の木が数本並んでいて､とくに｢春だからいい｣という風景ではない｡

では､なぜ春のこの花壇が好きかというと､ベンチに座ったときに顔に当たる光の柔らかさがいいのだ｡冬でも天気のいい日にここに座りに来ることがあるが､春は光の明るさがまったく違う｡白く澄んで明るく､ほおを撫でる空気も柔らかい｡太陽の光を浴びて目を閉じ､瞼の裏に映るオレンジ色を眺めながらゆっくりと息を吸うと､春のエネルギｰが全身を駆けめぐって体中が元気になるような気がする｡目を開いて目の前の芝生を眺め､目を閉じて太陽の光を感じる｡こんなことを数回繰り返すだけで､心も体も元気になる｡

こんな瞬間を味わいたくて､毎年春になると私はこの公園に足を向ける｡

できたてのこの建物に入ったときの衝撃は､今も覚えている｡入り口を入って右手の階段を上がると､螺旋状に2階へ上がりスパイラルマｰケットへとつながる｡その斬新な作りと､生活雑貨ながらアｰトを意識した品揃えに､｢なんておしゃれな場所ができたのだろう｣と驚嘆したものだ｡開館当初は企業の展示会などに利用されることも多かったようで､2階に入れないこともあったが､青山に出かけるときは､ここに寄るのが私の楽しみだった｡何年目かに｢木馬｣というリボン専門店が入った｡華やかで幅広の欧米デザインやオリジナルのリボンが揃う｢木馬｣はお気に入りの店の一つだったので､私がスパイラルに行く楽しみも倍加した｡

そもそもこの建物ができたのは何年だったのだろうと思ってインタｰネットを調べたら､1985年10月と書いてあった｡ということは息子が1歳の時なので､｢子供の城｣の時間預かりの保育所に預けに行っていた時期と重なる｡仕事のスケジュｰルに合わせて子供を預け､フリｰのライタｰとして取材やインタビュｰをしていたあの時代｡常に時間を気にしていて､子供を迎えに行くために本当によく走った｡そんなことばかりが思い出されるが､せわしない日常の中にいたからこそ､スパイラルのあの空間が､あれほど心地よかったのかもかもしれない｡

先日､久しぶりにスパイラルマｰケットをのぞいた｡最近はArt de Vivre(アｰル･ド･ヴィｰヴル=人生を楽しむ､楽しみながら暮らす､というような意味のフランス語)を生活提案とする雑貨店も増えているので､昔のような衝撃はなかったが､それでも1本筋の通った品揃えが感じられ､アｰティストたちのアクセサリｰやユｰモラスな雑貨も飾られていて､それらをじっくり眺め楽しい時間を過ごしていた｡私にとってここは､自宅で使う雑貨を買う店ではないのだが､大切な友人へのプレゼントなどを探すにはぴったりの場所だ｡

子供が4歳になったばかりの春に現在の家に越したのだが､以来ずっと､石神井公園は私のお気に入りの場所だ｡家から自転車で約 10分｡すぐ近くに区立図書館とプｰルがあるので､子供が小さい頃は二人でよく遊びに行った｡池の周りを歩きながら鯉や亀を眺めたり､どんぐりを探したり……｡何もなくても､親子で四季の風景を眺めているだけでのんびりした気分になった｡

子供が大きくなってからも週に一度くらいは散歩に行っていた｡ 三宝寺池の周りの散策コｰスをぶらぶら歩き､夏になると睡蓮の花が見えるお気に入りのベンチで休憩し､また歩いて､800mほどの池を一周する｡水彩画を描く日曜画家､水辺の鳥や花を写す写真家､ 将棋を打つ年配者たち､ざりがにを捕る親子など､公園に集う人間を眺めるのもなかなかおもしろい｡もう一つの池､石神井池は一周 が約2kmで､池にボｰトで出ることもできる｡こちらの池では､柳の並木やメタセコイアの大木を眺め､池の上をすべるボｰトに目をやりながら､周りをゆっくりと歩く｡いわゆる日本庭園のような整った美しさはないが､自然の生態系を生かした気ままな雰囲気の公 園で､私はそこが気に入っている｡勤めに出るようになって､前よ りも訪ねる頻度は落ちたが､それでも四季の木々や花を眺め､鳥のさえずりを聞き､ここの集まる人を眺めると気分がのんびりする｡

年に1､2度鎌倉に行くようになって､もうずいぶん長い月日が立っている｡最初にひとりで鎌倉に行ったのは､高校生のころだ｡ 鎌倉近代美術館で見たいものがあって出かけて行ったのだが､何を見たかったのかはもう覚えていない｡覚えているのはモネの｢睡蓮 ｣の絵を見て感激したこと､そしてその時､美術館の窓から見た蓮 池の風景に目を奪われたことだ｡

その後は､1年に1､2度､折りに触れて鎌倉に出かけるように なった｡美術館のある鶴岡八幡宮を中心に動くので行動範囲は小さいし､行ったことのない寺もたくさんあるが､四季折々､いつ訪ねても静かで落ち着いた雰囲気が楽しめるので気に入っている｡

行く先々でいろいろな人に出会うもの観光客の多い鎌倉の楽しみだ｡カップルで散策を楽しむ中年男女､おしゃべりが楽しげな中年女性たちと言葉を交わしたり､望遠カメラを持った老人に写真を見せてもらったり､陶芸家だと言う地元のおじさんに観光案内をしてもらったり､鎌倉には見知らぬ人が気軽に話しかけてくる雰囲気が あるようだ｡

たいていは北鎌倉を中心に歩くので､私のお気に入りは建長寺｡ 寺に上がって眺める庭が好きだ｡その手前にあるあじさい寺は､寺自体よりも､道すがらにある店を眺めるのが楽しい｡北鎌倉の寺の訪ね､建長寺から鎌倉に抜けて鶴岡八幡宮へ行くのが私のいつものコｰスだ｡このまま若宮大路を歩き､両側の店を眺めて鎌倉駅から 江ノ電に乗ると長谷寺などの寺めぐりができる｡

鶴岡八幡宮からバスに乗って竹の寺といわれる報国寺へ行くと孟 宗竹が林立する庭を楽しむことができる｡庭には抹茶を飲める庵があり､そこでゆっくりとお茶を飲むと､もう鎌倉はこれで満足という気分になる｡

昔はウィｰクデｰに行っていたのだが､ここ3年は土日に出かけている｡やはり土日は人手が多く､自分もその一人ながらもうすこし人の少ない静かな鎌倉を楽しみたいと思うのも事実だ｡12月30日あたりに行ったら人出も少ないのでは､とちょっと期待しているのだが､果たしてどうだろうか｡